Quelques notions
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IRESNE, un acteur prépondérant du démantèlement.​

Les réacteurs nucléaires ont une durée de vie limitée. Ainsi, lorsque qu’un réacteur (ou toute autre installation accueillant ou ayant accueilli de la matière radioactive) est mis à l’arrêt définitif, il faut l’assainir puis le démanteler. Des déchets radioactifs issus de ces opérations, sont alors générés et nous nous devons d’en maitriser l’impact.
En tant qu’exploitant nucléaire, le Commissariat à l’Energie Atomique et aux énergies alternatives (CEA) dont dépend l’Institut de REcherche sur les Systèmes Nucléaires pour la production d’Energie bas carbone (IRESNE), est responsable de l’assainissement et du démantèlement de ses installations et de la gestion des déchets qui en sont issus.
En tant qu’acteur de la R&D, nous conduisons des recherches sur le traitement, le conditionnement et le comportement à long terme des déchets. Chaque colis de déchets nucléaires présente des caractéristiques chimiques, physiques et radiologiques différentes demandant un traitement différencié. Ainsi, afin de sélectionner et d’appliquer la gestion optimale d’un déchet, ils sont classés en fonction de leur niveau d’activité et de la durée de vie des radioéléments présents. Ce classement est possible grâce à une caractérisation précise du déchet et plus particulièrement de sa composition.

L’ensemble de ces opérations représente un véritable challenge technique. Ainsi, IRESNE vient apporter ses connaissances et son savoir-faire en support aux équipes CEA dédiées à l’assainissement et au démantèlement.

Coupe d'un conteneur 870 litres compacté installé dans le hall du bâtiment d'accueil.

Qu’est-ce qu’un déchet nucléaire ?
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Définition.


Un déchet nucléaire désigne les déchets radioactifs produits par les activités nucléaires (production d'électricité, recherche, médecine ou industrie) qui pour des raisons techniques ou économiques, ne peuvent être réutilisés ou recyclés.​​


Quels types de déchets
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La notion de déchet radioactif englobe plusieurs types de déchets.


Un déchet radioactif peut revêtir n’importe quelle forme (vêtement, ferraille, outils etc). Ce sont des déchets classiques mais contaminés par des substances radioactives. De ce fait, ils émettent eux-mêmes des rayonnements et peuvent donc présenter un risque pour l’Homme.

​La cellule CINPHONIE est une cellule d'irradiation neutronique et photonique de grande dimension enterrée.

6 classifications de déchets par l’ANDRA
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L'Agence Nationale pour la gestion des Déchets RAdioactifs (ANDRA).


En France, il existe 6 catégories de déchets radioactifs :


  • Vie très courte (VTC)

  • Très faible activité (TFA)

  • Faible et moyenne activité à vie courte (FMA-VC)

  • Faible activité à vie longue (FA-VL)

  • Moyenne activité à vie longue (MA-VL)

  • Haute activité (HA).







Qui est l’ANDRA ?
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L'ANDRA est chargé de la gestion des déchets nucléaires en France.


L'Agence Nationale pour la gestion des Déchets RAdioactifs (ANDRA) est un établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC) chargé de la gestion des déchets nucléaires en France. Plus précisément, l’agence est responsable des centres de stockage des déchets nucléaires, depuis leur étude jusqu’à leur exploitation et leur surveillance après fermeture du site. Ainsi, elle reçoit les colis de déchets déjà classés et conditionnés par les exploitants, qui les génèrent, puis après examen et validation des colis, elle les dispose dans ses espaces de stockage.

Vue de la cellule au travers du hublot. La cellule CADECOL est dédiée à des expertises sur des colis de déchets jusqu'à 5m3; via des contrôles destructifs. 

Différence entre démantèlement et assainissement ?
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Démantèlement VS Assainissement.


Le démantèlement concerne l’ensemble des opérations techniques réalisées après l’arrêt définitif d’une installation nucléaire, afin d’atteindre un état final visé permettant son déclassement . Le démantèlement comprend différentes phases telles que la phase de démontage d’équipements, d’assainissement des locaux et des sols, de démolition éventuelle de structures etc.



L’assainissement, lui, rassemble les actions de suppression de l’essentiel de la radioactivité résiduelle. L’assainissement est donc une des étapes du démantèlement.​

Les grandes étapes du Démantèlement
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4 grandes étapes pour démanteler :


Le CEA s’est activement engagé dans la recherche des réacteurs dits de 4e génération. Ainsi, au sein de l’IRESNE, nous concentrons une partie de nos recherches sur cette technologie et plus particulièrement sur les réacteurs à neutrons rapides refroidis au sodium (RNR-Na, Na étant le symbole chimique du sodium). Il existe également d’autres fluides caloporteurs pouvant se substituer au sodium tels que le gaz, le plomb et les sels, également étudiés dans notre institut.


1. Les autorisations.

En France, les opérations de démantèlement d’un réacteur ou d’une installation nucléaire, ne peuvent débuter que lorsque deux étapes sont réalisées :


  • La première est l’obtention du décret « MAD DEM » (Mise à l’Arrêt Définitif et Démantèlement) signé par le gouvernement pour l’installation en question.


  • La seconde est l’instruction des dossiers afférant de la part de l’Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) qui délivre, à son terme, l’autorisation de procéder au démantèlement et à l’assainissement. Ces dossiers contiennent, notamment, une enquête publique auprès des riverains et des différentes parties prenantes. L’ASN est épaulée par l’Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN) qui lui apporte son expertise technique


Ce sont les exploitants qui sont responsables des opérations de démantèlement des installations et de la gestion des déchets qui en résultent.


2. L’évacuation des matières.

L’évacuation des matières se déroule en deux temps : 


  • Premièrement, les équipes retirent les matières ou combustibles usés qui sont encore dans l’installation.


  • Ensuite, les équipes démantèlent les outils et gros composants (boites à gants, dissolveur, cuve du réacteur etc).


3. L’assainissement.

Lors de cette troisième phase, les exploitants, en charge des opérations, décontaminent les structures et le génie civil. Le but est d’éliminer la radioactivité des bâtiments. On peut également procéder à la démolition partielle ou entière des bâtiments.


4. Le déclassement.

Une fois les opérations d’assainissement et de démantèlement terminées, une phase de contrôle est réalisée. Entrepris par l’Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN), ce contrôle permet de s’assurer de la bonne réalisation des opérations et de l’atteinte des objectifs annoncés. Si les résultats sont concluants, l’installation est « déclassée » et peut ainsi accueillir d’autres activités (nucléaires ou non).

Pour chaque étape, l’exploitant se trouve confronté à de nombreuses questions opérationnelles qui peuvent se traduire par autant de questions scientifiques et techniques donnant lieu à de la Recherche & Développement (R&D).​​​​​​​​

Découvrez les recherches de l'IRESNE sur le démantèlement.